變臉是川劇表演藝術(shù)的特殊技巧之一，觀眾非常感興趣，看過之后，無不驚嘆，它是揭示劇中人物內(nèi)心思想感情的一種浪漫主義手法。把不可見、不可感的抽象的東西變成可見、可感的具體的東西。劉成基說：“變臉的手法大體上分為三種，它們是“抹臉”、“吹臉”、“扯臉”，此外，還有一種運氣變臉”。
    川劇絕活：變臉
    “抹臉”是將化裝油彩涂在臉的某一特定部位上，到時用手往臉上一抹，便可變成另外一種臉色。如果要全部變，則油彩涂于額上或眉毛上，如果只變下半部臉，則油彩可涂在臉或鼻子上。如果只需變某一個局部，則油彩只涂要變的位置即可。如《白蛇傳》中的許仙，《放裴》中的裴禹，《飛云劍》中的陳侖老鬼等都用“抹臉”。
    川劇絕活：變臉
    “ 吹臉”只適合于粉末狀的化妝品，如金粉、墨粉、銀粉等等。有的是在舞臺的地面上擺一個很小的盒子，內(nèi)裝粉末，演員到時做一個伏地的舞蹈動作，趁機(jī)將臉貼近盒子一吹，粉末撲在臉上，立即變成另一種顏色的臉。必須注意的是：吹時閉眼、閉口、閉氣。《活捉子都》中的子都，《治中山》中的樂羊子等人物的變臉，便采用的“吹臉”?！痘钭阶佣肌分械拇的?，粉末是放在酒杯內(nèi)的。
    “扯臉”是比較復(fù)雜的一種變臉方法。它是事前將臉譜畫在一張一張的綢子上，剪好，每張臉譜上都系一把絲線，再一張一張地貼在臉上。絲線則系在衣服的某一個順手而又不引人注目的地方（如腰帶上之類），隨著表演的需要，在舞蹈動作的掩護(hù)下，再一張一張地扯下來。一是粘臉譜的粘合劑不宜太多，以免到時扯不下來，或者一次把所有的臉譜都扯下來。二是動作要干凈利落，假動作要巧妙，能掩觀眾眼目。如《白蛇傳》中的缽?fù)?紫金鐃缽)，可以變綠、紅、白、黑等七、八張不同的臉。再如《舊正樓》中的賊、《望娘灘》的聶龍等也使用扯臉。
    川劇絕活：變臉
    運氣變臉 傳說已故川劇名演員彭泗洪，在扮演《空城計》中的諸葛亮?xí)r，當(dāng)琴童報告司馬懿大兵退去以后，他能夠運用氣功而使臉由紅變白，再由白轉(zhuǎn)青，意在表現(xiàn)諸葛亮如釋重負(fù)后的后怕。拭豹眼 黑煙子在雙眉間一抹而成。如《問病逼宮》中的楊廣拭豹眼，用以表示其兇殘狠毒。
    總之，變臉在川劇中是很絕的，田漢在40年代初看了《情探》后說：“四川戲關(guān)于變臉之類具有特長，不知何故。”柳倩也說：“變臉的問題，是川劇中特有的技藝，它的驟然變化，促使見者改觀，“變臉”是感情的象征，許多的臉譜已經(jīng)有它顯著的典型的特質(zhì)，說明人物的忠奸邪正，而“變臉”更幫助了個性的強(qiáng)調(diào)與感情變化的發(fā)展過程，這是四川戲的優(yōu)點。加之演員能于觀眾不注意間改變他的臉像，也是一種驚人的技術(shù)”。“變臉”的特技，現(xiàn)在已被其它兄弟劇種所采用，目前則存在用得太泛的不良傾向。而且已經(jīng)傳到國外去了。