戰(zhàn)國(guó)時(shí)，這里是楚國(guó)貴族黃歇的封地。三國(guó)時(shí)，東吳孫權(quán)在這里建起了水師基地，那時(shí)這里還是一個(gè)無(wú)名的小村落。到了唐朝，當(dāng)時(shí)的吳郡（今蘇州）太守趙居貞上奏，割昆山南境、嘉興東境和海鹽北境設(shè)置華亭縣（即今上海松江區(qū)）。那個(gè)無(wú)名小村落也有了華亭海的名稱(chēng)。這應(yīng)是上海最早的名稱(chēng)。

    上海夜景到了宋朝，這里的經(jīng)濟(jì)得到發(fā)展，成了國(guó)內(nèi)外貿(mào)易的集散地。南宋咸淳元年即公元1265年，開(kāi)始在這里建鎮(zhèn)。

    關(guān)于上海名稱(chēng)的由來(lái)有兩種說(shuō)法，一種說(shuō)法是取自《弘治上海志》中“其地居海上之洋”這句話(huà)；另一種說(shuō)法認(rèn)為，那時(shí)，吳淞江，即今蘇州河，南岸有兩條支流，一條稱(chēng)上海浦，一條稱(chēng)下海浦。建鎮(zhèn)的治所在上海浦附近，故取鎮(zhèn)名為上海鎮(zhèn)。但是無(wú)論哪一種說(shuō)法，有一點(diǎn)可以肯定的是，宋代開(kāi)始設(shè)置上海鎮(zhèn)，而且上海之名也最早出現(xiàn)在北宋郟亶之的《水利書(shū)》中。

    古時(shí)，上海地區(qū)的漁民發(fā)明了一種竹編的捕魚(yú)工具“扈”，當(dāng)時(shí)還沒(méi)有上海這一地名，因此，這一帶被稱(chēng)為“滬瀆”，故上海簡(jiǎn)稱(chēng)“滬”。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)上海是楚春申君黃歇封邑的一部分，故上海別稱(chēng)“申”。

    元朝元世祖至元二十九年即1292　年，設(shè)上?？h。1927年改為上海特別市。1949年中華人民共和國(guó)成立后改為中央直轄市。