20世紀(jì)50年代, 美國(guó)的常春藤聯(lián)校面臨一個(gè)問(wèn)題: 每個(gè)學(xué)校都想練出一支戰(zhàn)無(wú)不勝的橄欖球隊(duì)。各個(gè)學(xué)校為了建立一支奪標(biāo)球隊(duì)而過(guò)分強(qiáng)調(diào)體育, 忽視了學(xué)術(shù)水準(zhǔn)。無(wú)論各隊(duì)怎樣勤奮訓(xùn)練,各校又是怎樣慷慨資助, 賽季結(jié)束的時(shí)候, 各隊(duì)的排名卻和以前差不多。

　　一個(gè)難以逃避的事實(shí)是, 有一個(gè)勝者就會(huì)有一個(gè)負(fù)者。所有的加倍苦練, 都會(huì)付諸東流。

　　大學(xué)體育比賽的吸引力, 幾乎取決于兩個(gè)因素:一是水平的接近程度以及競(jìng)爭(zhēng)的激烈程度, 二是技巧水平。許多球迷更喜歡看大學(xué)籃球比賽和橄欖球比賽, 而不是職業(yè)比賽;大學(xué)體育比賽的技巧水平可能稍低一些, 競(jìng)爭(zhēng)卻往往更激烈。

　　看到這樣的情況, 各大學(xué)也變聰明了。他們達(dá)成協(xié)議, 將春季訓(xùn)練限定為每周一天時(shí)間。雖然球場(chǎng)上出現(xiàn)了失誤, 但球賽的激烈程度一點(diǎn)也沒(méi)減少, 觀眾對(duì)比賽的熱衷程度也沒(méi)有減退, 而運(yùn)動(dòng)員有了時(shí)間準(zhǔn)備功課�？梢哉f(shuō), 各方面的結(jié)果都比原來(lái)更好。

　　在這種比賽中, 成功是由相對(duì)成績(jī)而非絕對(duì)成績(jī)決定的。

　　在這個(gè)例子中, 收益的大小來(lái)自于減少投入。盡管勝者和負(fù)者的數(shù)目一定, 但是所有參與者參加這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)的代價(jià)會(huì)減少。

　　在現(xiàn)代商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中, 類(lèi)似的例子比比皆是。

　　在消費(fèi)者看來(lái), 可口可樂(lè)和百事可樂(lè)是飲料市場(chǎng)上兩個(gè)水火不相容的對(duì)手, 兩家的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)也可謂你死我活, 似乎每家都希望對(duì)方忽然發(fā)生重大變故, 而把市場(chǎng)份額拱手相讓。但是多年來(lái), 這種局面讓每一家都賺了個(gè)盆滿(mǎn)缽溢, 并且從來(lái)沒(méi)有第三者異軍突起。

　　這里面的真正原因就在于, 這兩位飲料市場(chǎng)的龍頭老大, 在進(jìn)行著一種類(lèi)似于常春藤聯(lián)校橄欖球比賽的博弈, 形成了一種有合作的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。他們真正的目標(biāo)是消費(fèi)者, 以及那些虎視眈眈的后起之秀。只要有企業(yè)想進(jìn)入碳酸飲料市場(chǎng), 他們就必然展開(kāi)一場(chǎng)心照不宣的攻勢(shì), 讓挑戰(zhàn)者知難而退。