日本社會發(fā)展的不同時期對紋身的態(tài)度是不同的。日本曾接受紋身的行為，但也一度宣布其為非法。后來，他們被視為是與“活受罪”相同的處罰，專門用于被流放的罪犯，是恥辱的標志。再后來，慢慢擴展到勞工間用以顯示兄弟感情的幫派標志，情人間海誓山盟的秘密見證，或凡人受到佛教庇護的護身符，等等。這些發(fā)展都經(jīng)歷了一定的歷史階段。

　　再次，有些特異體質(zhì)的人做了紋身后，常會發(fā)生皮膚過敏、病態(tài)反應或留下疤痕，結果是：求美不成反變丑。最后，值得關注的是，據(jù)研究，紋身專用的刺青顏料，含鉛、鉻等重金屬及其它化合物，這些有色化學合成物質(zhì)對人的身體有潛在的危害，是誘發(fā)皮膚癌的因素之一。

　　紋身：相愛容易相處難超過50%紋過身的人不久后就會后悔這一決定。當他們向皮膚科醫(yī)生尋求去除紋身時，這種后悔就變成了與紋身一樣痛苦并且花費高昂的醫(yī)學手術。

　　如今去除紋身的技術有：激光治療、。甚至有些人嘗試著用一個新的紋身掩蓋自己不喜歡的舊的紋身。但它們各有缺陷，如磨平、劃痕法和外科手術就意味著對皮膚的外科切除或深層磨削，常常會引起瘢痕，有時甚至需要植皮。而按照目前的首選方案，在用針對染料色素波長的激光治療數(shù)月后，紋身圖案將逐漸退去。這聽起來很簡單，但是隨著染料分解，褪色的紋身會變得更像一個毒性化學物質(zhì)泵。

　　江戶時代（1603年—1868年），紋身藝術成為浮世文化的一部分。當時在社會上，妓女就用紋身讓自己顯得更有魅力。“工人”（laborers）、“火人”（fireman）則多用身體紋身（body tattoos）。

　　從1720年開始，紋身正式作為對罪犯的懲罰，取代以前的刑罰割除人的鼻子或者耳朵等。紋在罪犯身上的圖案主要有兩種：手臂上的環(huán)狀紋身圖案，或者是刻在額頭上的文字。這種處罰方式持續(xù)了150年，直到1870年由明治政府廢除。

　　在這150年間，這種處罰方式使社會上形成一個新的階層，即有紋身的社會遺棄者。他們在社會上沒有地位，無所適從。其中許多人是武士階層廢除以后一無所長的武士們。他們除了拉幫結伙成為不法之徒以外別無選擇。這可能使日本民眾對紋身產(chǎn)生了恐懼心理，這種影響一直持續(xù)到今天。

　　其次，除了這一歷史政策對紋身造成影響外，江戶時代的文化發(fā)展也是日本紋身藝術發(fā)展的另一重要原因。約在18世紀即江戶時代的后半期，隨著制度的衰敗，普通民眾擁有越來越多的自由和力量，傳統(tǒng)的日本紋身藝術隨著其他的民間大眾藝術繁榮起來。

　　與上層階級不同的是，民眾試圖摒棄數(shù)百年的儒家信仰的影響，開始開創(chuàng)屬于自身的藝術文化。他們關注于小說、戲劇。這些新的發(fā)展趨勢都使得當時的日本大眾文化形成新的體系。

　　在這個時期，中國的古典小說《水滸傳》被翻譯介紹進日本，在日本社會相當流行?！端疂G傳》中的一百單八位好漢形象在日本民眾中大受歡迎。

　　有些所謂的“綠林藝術家”就將這些英雄好漢的形象紋在人體上。隨著時間的流逝，其中的一些有紋身技藝的人就成為專門的紋身藝術家。

　　這一過程中發(fā)展起來的日本紋身藝術具有獨特的日本傳統(tǒng)藝術形式，被稱之為Horimono。這種Horimono紋身藝術是將英雄形象用斑斕的色彩紋滿人的身體，這種方式大致上就成為日本紋身的一種固定的風格。但在當時，紋身是屬于下層階級的。

　　到了明治政府時期，在努力追隨西方文明的潮流下，明治政府頒布法律禁止紋身，認為紋身是一種原始部落的野蠻行為。

　　但有趣的是，隨著西方資本主義的入侵，外國商船駛入日本港口，日本紋身卻隨著這些商船傳遍西方世界。