在我國海南島三亞附近海域，生長著大片美麗的珊瑚礁，吸引著大批中外游人。為了保護這里珍貴的珊瑚礁資源，1990年9月，經(jīng)國務(wù)院批準，這里被定為國家級珊瑚礁自然保護區(qū)。

　　三亞珊瑚礁自然保護區(qū)地處熱帶北部，位于海南省三亞市南部近岸及海島四周海域，三亞市鹿回頭半島沿岸，東西眉洲、亞龍灣海域，地理位置為東經(jīng)109°20′50″—109°40′30″，北緯18°10′30″—18°15′30″范圍內(nèi)，海陸總面積為85平方公里。水下分布有80多種造礁珊瑚。珊瑚礁生物群落中珍稀生物很多，具有岸礁生態(tài)系典型特征，是保護海洋生物多樣性的重要海區(qū)。保護區(qū)海域與三亞市幾處主要著名旅游海灣——亞龍灣、大東海海灣、三亞灣及天涯海角相鄰，豐富和構(gòu)成了三亞濱海景區(qū)的生態(tài)內(nèi)涵。

　　珊瑚是一種經(jīng)濟價值和生態(tài)價值都很高的海洋腔腸類動物。三亞沿海自然環(huán)境良好，很適宜珊瑚的生長繁殖，在漫長的地質(zhì)年代，多種珊瑚在這里不斷繁衍，形成了大片珊瑚礁。這里礁群發(fā)育良好，珊瑚的種類和數(shù)量在中國近海均占領(lǐng)先地位。珊瑚在生長進化過程中，形成了各種名稱的珊瑚礁，并棲息著多種魚、蝦、貝、藻和其它門類的海洋生物，構(gòu)成了美麗的水下景觀。

　　該保護區(qū)主要保護對象為：造礁珊瑚、非造礁珊瑚、珊瑚礁及其生態(tài)系統(tǒng)和生物多樣性。造礁珊瑚的建造者為珊瑚蟲，珊瑚蟲屬熱帶海洋腔腸動物。區(qū)內(nèi)珊瑚種類繁多，目前為止，已查明有115種( 包括5個亞種)造礁珊瑚，分別屬于13科、33屬和2亞屬。還有在成礁建造中有積極意義的蒼珊瑚、笙珊瑚、多孔螅和多種非造礁珊瑚——軟珊瑚、柳珊瑚和與珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)共棲和密切依賴的其他豐富多樣的海洋生物。